Son las especies más altas dentro de su género, pudiendo alcanzar 30-35 m de altura. Copa piramidal, sobre todo en los primeros años. Tronco recto con la corteza áspera y fisurada, con ramas erectas o algo péndulas. Desde lejos puede confundirse con un pino; lo que a simple vista son las hojas aciculares, son realmente ramillas muy delgadas que asumen el papel de hojas en cuanto a la fotosíntesis se refiere. Las verdaderas hojas son escamitas dispuestas en los nudos de esas ramillas, necesitándose una lupa para observarlas. Las flores son unisexuales, las masculinas dispuestas en espigas terminales, y las femeninas en amentos cónicos en las axilas de escamas foliares. Frutos globosos, de alrededor de 1 cm de diámetro, con bracteólas prominentes y aglomeradas. Semillas aladas.